Il Medioevo comprende il periodo che va dal V secolo al XV secolo. Generalmente la storiografia individua la nascita del Medioevo con la Caduta dell’Impero romano d’Occidente nel 476. Le date che ne stabiliscono la conclusione possono essere il 1453, anno della Caduta dell’Impero Romano d’Occidente o il 1492, anno della scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo. Il termine “Medioevo” è coniato per la prima volta nel XV secolo dagli umanisti i quali vedono in tale periodo una decadenza e deviazione dalla cultura classica rifiorita poi durante il Rinascimento. A partire dal IX secolo in Europa occidentale si sviluppa la struttura feudale. Tale sistema sopravvive fino alla nascita dei primi Stati nazionali in Europa e al sorgere della realtà Comunale in Italia, intorno all’ XI secolo. Il Medioevo è caratterizzato dalla comune radice religiosa basata sul Cristianesimo, ereditata dall’ultimo periodo romano e proseguita fino all’XI secolo con la separazione della Chiesa ortodossa dalla Chiesa cattolica nel 1054. Questa radice comune porta ad una commistione tra potere temporale e religioso che si esplica nel fenomeno delle crociate. La storiografia italiana tende a suddividere il Medioevo in due periodi. L’alto Medioevo, caratterizzato dall’invasione dei popoli barbarici responsabili di impoverimento economico e culturale, e il basso Medioevo, che vede la nascita dei Comuni e la ripresa che condurrà all’Età Moderna.

Cronologia

476 Caduta dell’Impero Romano.

489-490 Teodorico, re degli ostrogoti giunge in Italia e sconfigge Odoacre. L’Italia è invasa dagli Ostrogoti.

493-526 Teodorico consolida il proprio dominio in Italia e sviluppa una politica interna di accordo con i latini e una politica esterna di predominio sugli altri regni romano-barbarici.

535 L’imperatore d’oriente, Giustiniano, invia in Italia l’esercito guidato da Belisario e, a partire dal 551, da Narsete contro gli ostrogoti.

540 San Benedetto, fondato il monastero di Montecassino, redige la Regula, premessa teorica del monachesimo.

553-568 In Italia si instaura il dominio bizantino.

569 I Longobardi scendono in Italia. Pavia diventa la capitale del regno longobardo che comprende l’Italia settentrionale, i ducati di Spoleto e Benevento.

574 Uccisione di Clefi, re dei longobardi. 584 Autari viene eletto re dei longobardi. 590-604 Pontificato di Gregorio I Magno. 591-616 Regno di Agilulfo.

603 Gregorio Magno conclude la pace fra longobardi e bizantini. Inizia la conversione al cattolicesimo del popolo longobardo.

630 Maometto conquista la Mecca.

636 Conquista della Siria da parte degli Arabi. Negli anni successivi conquisteranno la Mesopotamia sconfiggendo l’Impero persia- no, l’Egitto, l’Afghanistan, l’Asia Minore e la Spagna (711).

636-652 Regno di Rotari.

643 Editto di Rotari, prima codificazione del diritto consuetudinario barbarico.

697 Elezione del primo doge di Venezia: Paoluccio Anafesto.

712-744 Regno di Liutprando.

728 Liutprando toglie ai bizantini Bologna e Sutri, ma papa Gregorio II lo induce a ritirarsi e a donare Sutri al papato che costituirà il primo nucleo del Territorio di S. Pietro.

733-742 Liutprando, in lotta contro i bizantini e il papato, occupa l’Emilia e le Marche, e assedia Roma.

749 Astolfo, re dei longobardi, occupa Ravenna e attacca i territori della Chiesa.

752 Pipino il Breve viene eletto re dei Carolingi. Ottiene il beneplacito papale e sconfigge i longobardi che assediano Roma.

754 Chiamato dal papa Stefano II (753), Pipino il Breve scende in Italia, sconfigge il re dei longobardi Astolfo e con la pace di Pavia lo costringe a restituire al papa le terre tolte ai bizantini.

756 Astolfo riprende le ostilità contro il papa e assedia Roma. Pipino il Breve scende nuovamente in Italia, sconfigge Astolfo e con il secondo trattato di Pavia lo obbliga a rinunciare all’esarcato e alla Pentapoli, che cede a sua volta al papa (donazione di Pipino). Lo Stato della Chiesa ora si estende dal ducato di Roma alle Marche e alla Romagna.

756-774 Regno di Desiderio, re dei longobardi.

772 Desiderio invade lo Stato della Chiesa.

773-774 Carlo, re dei franchi, chiamato da papa Adriano scende in Italia e fa prigioniero Desiderio. Carlo viene proclamato re dei franchi e dei longobardi.

800 Nella notte di Natale papa Leone incorona Carlo Magno imperatore. Ha formalmente inizio il Sacro Romano Impero.

814 Morto Carlo Magno gli succede sul trono imperiale Ludovico il Pio.

827 Inizia la conquista araba della Sicilia.

839 Gli Arabi conquistano la Puglia.

840 Lotario diventa Imperatore del Sacro Romano Impero.

849 La vittoria navale bizantina di Ostia sui saraceni argina l’avanzata musulmana.

855-875 Ludovico è imperatore e re d’Italia. Gli succede, dopo un’aspra lotta, Carlo II il Calvo (875-877), già re di Francia.

879 Carlomanno (877-880) re d’Italia e di Baviera lascia il governo dell’Italia al fratello Carlo il Grosso.

881 Carlo III il Grosso è re d’Italia e imperatore.

887 Deposizione di Carlo il Grosso e disgregazione dell’impero carolingio.

888 Il Regno d’Italia passa a Berengario I del Friuli, nipote di Ludovico il Pio.

889 Berengario è sconfitto da Guido, duca di Spoleto, e si ritira nella marca del Friuli.

891 Guido di Spoleto è incoronato imperatore e il figlio Lamberto gli viene associato come re d’Italia e come imperatore. I Saraceni si installano in Costa Azzurra e prendono ad assediare l’Italia e la Francia.

896 Arnolfo di Carinzia, sceso in Italia contro Lamberto  di  Spoleto, è  incoronato  a  sua  volta imperatore da papa Formoso. Gli Ungari si insediano nella piana del Danubio e prendono a saccheggiare l’Europa.

899 Scomparsi Arnolfo e Lamberto, Berengario si riprende la corona d’Italia, ma viene sconfitto dagli ungari sul Brenta.

900 Ludovico, re di Provenza, chiamato dai signori italiani contro Berengario, è incoronato  re  d’Italia,  ma è poi vinto da Berengario (905).

911 I Normanni ottengono dal re di Francia la terra che prenderà il nome di Normandia.

915 Incoronazione imperiale di Berengario a Roma. Battaglia del Garigliano: una lega di forze bizantine, papali e longobarde condotte dal papa Giovanni X sconfigge i saraceni e distrugge la loro base.

921 I grandi feudatari italiani si ribellano a Berengario e chiamano in Italia Rodolfo II di Borgogna, che sconfigge Berengario e si fa nominare re d’Italia (923).

924 I feudatari italiani abbandonano Rodolfo II e si appellano a Ugo di Provenza.

926 Ugo di Provenza scende in Italia contro Rodolfo e ottiene la corona del Regno d’Italia.

948 Muore Ugo di Provenza lasciando erede il figlio Lotario.

950 Alla morte di Lotario di Provenza, Berengario d’Ivrea viene incoronato re.

951 Ottone I di Sassonia, re di Germania, scende in Italia per sostenere i diritti di Adelaide vedova di Lotario. Sconfigge Berengario e assume il titolo di re dei franchi e degli italici. L’anno successivo concede l’investitura regia a Berengario II e al figlio Adalberto.

962 Ottone I viene incoronato imperatore. Con il privilegium Othonis, l’Impero rivendica il controllo sull’elezione del pontefice. Nasce il Sacro Romano Impero Germanico.

963 Giovanni XII viene deposto.

964   Berengario è catturato ed esiliato da Ottone.

967 Ottone I tenta di annettere l’Italia meridionale.

983-1002 Regno di Ottone III.

1000 In questi anni l’Europa vive una ripresa economica e culturale. Si apre la fase del basso Medioevo.

1002 Alla morte di Ottone, dopo una dura contesa fra Arduino d’Ivrea e Enrico II, Enrico II ottiene l’incoronazione.

1014 Le Repubbliche Marinare italiane scacciano gli Arabi da Corsica e Sardegna.

1027 Corrado II il Salico diviene imperatore romano.

1037 Corrado II emana la Constitutio de feudis, con cui si concede l’ereditarietà dei feudi minori.

1042 Guglielmo d’Altavilla si proclama conte di Puglia. I Normanni giungono in Italia meridionale e si impossessano di alcune città.

1044 A Milano la lotta fra nobili e cittadini si conclude con un governo misto.

1046 Enrico III elegge papa Clemente II, che lo incorona imperatore.

1049 Nomina di papa Leone IX che avvia la riforma della Chiesa. I Normanni gli si sottomettono e danno avvio alla cacciata degli Arabi.

1054 Scisma tra Chiesa d’Occidente e Chiesa d’Oriente.

1056-1106 Regno di Enrico IV.

1059 Niccolò II riconosce Roberto d’Altavilla nel ducato di Puglia e Riccardo Quarrel nel principato di Capua.

1061-1091 Ruggero d’Altavilla libera la Sicilia dagli arabi divenendone conte.

1073 Nomina di papa Gregorio VII. Col Dictatus papae inizia la lotta per le investiture.

1076 Enrico IV convoca il concilio di Worms e fa deporre Gregorio VII. Il papa scomuni- ca l’imperatore e scioglie i suoi sudditi dal vincolo di fedeltà.

1077 Enrico IV si riconcilia con il papa.

1078 I Normanni ampliano le conquiste nel sud Italia e in Sicilia.

1080 Enrico IV riprende le armi contro Gregorio VII che lo scomunica nuovamente.

1084 Enrico IV assedia Gregorio VII in Castel Sant’Angelo, e si fa incoronare imperatore dall’antipapa Clemente III;

1085 Gregorio VII muore a Salerno.

1090 Enrico IV riprende la lotta contro il papa Urbano II. Corrado, figlio di Enrico, si schiera dalla parte del papa, con Matilde di Canossa e diverse città lombarde.

1095 Urbano II rinnova la condanna della simonia e delle investiture laiche. Il papa indice la prima crociata per la riconquista dei luoghi sacri.

1095-1099 Prima crociata: I crociati conquistano Gerusalemme.

1110 Enrico V, dopo aver costretto il padre Enrico IV ad abdicare (1106) scende in Italia e si accorda a Sutri col Papa Pasquale II sul problema delle investiture.

1115 Matilde di Canossa muore lasciando erede dei suoi beni la Chiesa.

1116-18 Enrico V torna in Italia per rivendicare i beni feudali di Matilde e riprende la lotta per le investiture.

1122 Con il concordato di Worms, tra Enrico V e Callisto II, si pone fine alla lotta per le investiture.

1125 La morte di Enrico V dà vita alle vicende relative alla successione imperiale e papale. Si contrappongono le due fazioni dei guelfi e ghibellini.

1125-52 Periodo di crisi imperiale. Affermazione e sviluppo dei Comuni in Italia.

1130 Scisma fra Innocenzo II e Anacleto II. Costituzione del regno dei Normanni e del Regno di Sicilia. Definitiva espulsione di Arabi e Bizantini dall’Italia.

1132-1139 Ribellioni nel sud contro Ruggero II. Spedizione dell’imperatore Lotario II e papa Innocenzo II, che investono Rainulfo di Alife del ducato di Puglia (1137).

1139-1154 Espansione mediterranea del Regno di Sicilia controllato da re Ruggero II.

1143 I cittadini romani si costituiscono in libero comune.

1147-49 Bernardo di Chiaravalle bandisce la seconda crociata.

1152-90 Regno di Federico di Hohenstaufen, detto il Barbarossa. Deciso a restaurare l’autorità imperiale in Italia discende una prima volta nel 1154-55. Federico entra in Roma, pone fine al libero comune ed è incoronato imperatore dal papa Adriano IV.

1158-62 Seconda discesa di Barbarossa. Con la Constitutio de regalibus fissa i diritti imperiali e incendia le ribelli Crema e Milano.

1159 Elezione al soglio pontificio di Alessandro. Riprende la lotta fra papato e impero sulla questione delle investiture.

1167-77 A Pontida si costituisce una forza antimperiale. Dopo due anni di ostilità l’esercito imperiale e quello della lega si affrontano presso Legnano (1176). Federico I, sconfitto, avvia trattative, a Venezia chiude la pace con Alessandro III (1177).

1183 La pace di Costanza chiude la lunga lotta tra i comuni italiani e Federico I. Riconoscimento da parte dei comuni della suprema autorità imperiale, a sua volta l’imperatore riconosce ai comuni i diritti di regalia e la facoltà di eleggere i propri magistrati.

1186 Enrico VI, figlio di Federico I, viene incoronato re d’Italia. Il suo matrimonio con Costanza d’Altavilla, figlia del Re Guglielmo di Sicilia, determina l’unione del Regno Normanno all’impero.

1187 Saladino sconfigge i cristiani nel medio Oriente. Gerusalemme torna in mano musulmana.

1189 Morte di Guglielmo II di Sicilia. Per impedire la successione di Enrico VI i baroni eleggono re Tancredi di Lecce.

1190 Inizia la terza crociata. Muore Federico Barbarossa e gli succede il figlio Enrico VI, che viene incoronato imperatore. Poi (1195) è incoronato re di Sicilia. Il re d’Inghilterra Riccardo Cuor di Leone ottiene il controllo della costa della Terrasanta.

1197 Morte di Enrico VI. Gli succede Federico II. Si scatenano in Germania e in Italia aspre lotte di successione tra Ottone di Brunswick e Filippo di Svevia.

1198-1216 Pontificato di Innocenzo III.

1202-04 Quarta crociata. Venezia, che ave- va fornito le navi per la spedizione, si assicura importanti basi nell’Egeo e sul mar Nero. I crociati conquistano Costantinopoli e fondano l’Impero Latino d’Oriente.

1210 In seguito all’aggressione di Ottone di Brunswick nell’Italia meridionale, il papa lo scomunica e sostiene Federico II per le corone del regno di Sicilia e del Sacro Romano Impero.

1212 Federico II viene incoronato re di Germania.

1215 Il re inglese Giovanni Senza Terra emana la Magna Charta che limita il potere della monarchia in favore della nobiltà.

1220 Federico II è incoronato imperatore da Onorio III.

1226 Si costituisce la seconda lega lombarda in funzione antimperiale.

1228 Per via diplomatica Federico II ottiene Gerusalemme.

1231 Costituzioni di Melfi.

1237 Federico II sconfigge a Cortenuova i Comuni della lega.

1239 Federico II viene scomunicato dal papa.

1241 I pisani, alleati di Federico II, assaltano la flotta genovese che scortava i vescovi francesi diretti al concilio per la deposizione dell’imperatore e li fanno prigionieri.

1244 Gli Arabi riprendono Gerusalemme.

1248 Vittoria su Federico II dei Comuni di Parma.

1250 Federico II muore, gli succede il figlio Corrado IV. In Italia i Comuni vengono soppiantati dalle Signorie.

1254 Alla morte di Corrado IV gli succede il figlio minorenne Corradino. Nel Regno di Sicilia governa come suo tutore, e poi in proprio, Manfredi figlio naturale dl Federico II.

1260 Nella battaglia di Montaperti i ghibellini sconfiggono i guelfi di Firenze.

1265 Carlo d’Angiò, fratello del re di Francia, scende in Italia per la conquista del Regno di Sicilia.

1266 Battaglia di Benevento: Carlo d’Angiò sconfigge Manfredi che cade sul campo di battaglia. Carlo viene incoronato re di Sicilia.

1267-68 Corradino scende in Italia per riconquistare il Regno di Sicilia. Sconfitto a Tagliacozzo viene consegnato agli Angioini, ed è decapitato a Napoli. Nel 1267 i guelfi scacciano i ghibellini da Firenze e dominano nell’Italia settentrionale.

1271 Marco Polo raggiunge la Cina.

1278 L’Austria passa alla dinastia degli Asburgo.

1282 A Palermo scoppiano i Vespri Siciliani. La rivolta caccia i Francesi dalla Sicilia. Gli Aragonesi, dinastia spagnola, assumono il comando del regno.

1284 Genova sconfigge Pisa alla battaglia della Meloria.

1288 La dinastia turca degli Ottomani crea un proprio regno in Asia Minore.

1294-1303 Pontificato di Bonifacio VIII.

1297 A Venezia la serrata del Maggior consiglio rende la partecipazione al governo un privilegio ereditario dei patrizi.

1298 La lunga rivalità fra le repubbliche ma- rinare di Genova e Venezia per il predominio in oriente culmina nella battaglia di Curzola. Si conclude a favore di Genova.

1302 La Sicilia (Regno di Trinacria) passa a Federico d’Aragona mentre Napoli resta agli Angioini.

1303 Filippo il Bello, re di Francia, manda in Italia una delegazione che arresta il papa ad Anagni. Liberato dal popolo, Bonifacio VIII muore poco dopo.

1309 Il papa Clemente V, trasferisce la sede pontificia ad Avignone: ha così inizio la ’cattività avignonese’  della  Chiesa,  per  cui  la Chiesa viene sottoposta al controllo del re.

1310-13 Enrico VII scende in Italia per tentare la restaurazione del potere universale dell’impero.

1314 La Scozia ottiene l’indipendenza dagli inglesi.

1324 Castruccio Castracani, signore di Lucca, conquista Pistoia, batte i fiorentini ad Altopascio ed è nominato vicario imperiale (1327) da Ludovico il Bavaro.

1328 Ludovico il Bavaro si fa incoronare imperatore dal popolo romano.

1337 Scoppia la guerra dei Cento anni tra Francia e Inghilterra.

1343 Morte di Roberto I d’Angiò, re di Napoli. Gli succede Giovanna I.

1347 Cola di Rienzo si proclama tribuno del popolo e instaura a Roma un governo popolare.

1348 Si diffonde in Italia la peste che colpisce l’intera Europa, la “Peste Nera”.

1349 Giovanni Visconti, arcivescovo di Milano dal 1339 e signore della città, accentra nelle proprie mani i poteri del comune e inaugura la Signoria Viscontea.

1353 Genova, travagliata da lotte intestine e battuta dai veneziani, si pone sotto la signoria di Giovanni Visconti. Il papa Innocenzo VI invia da Avignone il cardinale Egidio d’Albornoz  a  restaurare  l’autorità papale  sullo  Stato della Chiesa.

1354 Cola di Rienzo è ucciso in un tumulto popolare.

1375-78 Firenze si allea con i Visconti contro il papa Gregorio XI.

1377 Gregorio XI pone fine alla cattività avignonese stabilendosi definitivamente a Roma.

1378 Scisma d’Occidente che contrappone Papa Urbano VI a Clemente VII.

1378 A Firenze scoppia il tumulto dei ciompi, del popolo minuto contro il popolo grasso.

1378-81 Guerra di Chioggia tra Genova e Venezia. Si conclude con la vittoria di Venezia.

1380-82  Giovanna I d’Angiò, regina di Napoli, si schiera con l’antipapa Clemente VII e viene scomunicata da Urbano VI, che investe del regno Carlo III di Durazzo. Questi conduce contro Napoli una vittoriosa spedizione che si conclude con la morte di Giovanna.

1382 Restaurazione oligarchica a Firenze che durerà fino all’avvento dei Medici (1434).

1385-1402 Signoria di Gian Galeazzo Visconti. Egli unifica i domini viscontei e ottiene dall’imperatore Venceslao il titolo di duca di Milano (1395).

1389 I Turchi conquistano la Serbia e nel 1393 la Bulgaria.

1404 Venezia si unifica al Veneto.

1406 Firenze sottomette Pisa.

1412 Filippo Maria Visconti, alla morte del fratello (Giovanni Maria Visconti), entra in Milano e assume il titolo ducale.

1415 Vittoria inglese ad Anzicourt nella guerra dei Cento anni.

1416 Nella   battaglia   di   Gallipoli   Venezia sconfigge i Turchi. Amedeo VIII riceve dall’imperatore Sigismondo il ducato di Savoia.

1417 Fine dello scisma d’Occidente.

1423 Il doge Francesco Foscari accentua la politica di espansione di Venezia in terraferma portandone i confini all’Adda.

1425-26 Lega antiviscontea tra Venezia, Firenze, Ferrara, Mantova, Monferrato e Savoia. Nella battaglia di Maclodio le forze veneziane hanno la meglio su quelle milanesi.

1428-33 Filippo Maria Visconti cede Bergamo e Brescia a Venezia. Ravenna è ceduta a Venezia nella pace di Cremona dopo una ripresa delle ostilita.

1429  Giovanna  d’Arco  sottrae  Orleans  agli inglesi.

1434 Cosimo de’ Medici, con la carica di gonfaloniere, assume l’effettivo controllo del comune di Firenze. Inizia la signoria dei Medici.

1431 Giovanna d’Arco viene arsa al rogo come strega dagli inglesi.

1435 Alla morte di Giovanna II riprende la lotta per la successione al trono del regno di Napoli  fra  Renato d’Angiò e Alfonso  V  d’Aragona. Filippo Visconti interviene contro Alfonso V d’Aragona, che preso prigioniero nella battaglia navale di Ponza, si allea col milanese e riprende la lotta.

1442 Alfonso V d’Aragona ottiene il Regno di Napoli, inizia il domino spagnolo del regno nell’Italia meridionale.

1447 Muore Filippo Visconti senza lasciare eredi. I milanesi proclamano la repubblica.

1448 L’orafo tedesco Johann Gutenberg inventa la stampa a caratteri mobili.

1450 Francesco Sforza entra a Milano proclamandosi duca.

1453 Termina la guerra dei Cento anni. L’intera  Francia è unificata. I Turchi conquistano Costantinopoli e pongono fine all’Impero Romano d’Oriente. Secondo alcuni storici questa data segna la conclusione del Medioevo.

1454 Francesco Sforza e Venezia firmano la pace di Lodi, cui segue la costituzione di una lega fra i maggiori stati italiani per il mantenimento dell’equilibrio politico.

1455 Inizia la guerra delle Due rose in Inghilterra.

1456 I Turchi conquistano Atene e si estendono nel Peloponneso, Asia Minore, Bosnia e Albania.

1458-64 Pontificato di Pio II. Ferdinando I, figlio di Alfonso V è re di Napoli.

1464-78 Occupazione di Genova da parte di Francesco Sforza.

1469 Lorenzo il Magnifico diventa signore di Firenze.

1479 Venezia perde i domini greci a favore dei Turchi.

1482-84 Una grande guerra coinvolge da una parte Venezia e papa Sisto IV e dall’altra Estensi, Firenze, Milano e Napoli. Con la pace gli Estensi devono cedere a Venezia, Rovigo e il polesine.

1480 La Russia si sottrae al dominio mongolo. In Spagna si istituisce il tribunale dell’Inquisizione.

1483 Nasce Martin Lutero.

1485 Congiura dei baroni. I feudatari del regno di Napoli si ribellano al re che riesce a restaurare l’ordine.

1492 Inizia il pontificato di Alessandro VI (Rodrigo Borgia). Muore Lorenzo de’ Medi- ci detto il Magnifico. Il genovese, Cristoforo Colombo approda sul nuovo continente. Secondo la storiografia questa data segna la definitiva conclusione del Medioevo.