Al di là delle scelte del S.I., vi sono altri possibili gruppi di grandezze da scegliere come fondamentali. Ognuna di tali opzioni, con le relative unità di misura, è detta sistema di unità di misura. Tra i principali vi sono l’M.K.S., il cui nome deriva dalle iniziali di metro, kilogrammo e secondo, che coincide con il S.I.; il c.g.s., con nome derivante da centimetro, grammo e secondo, e il sistema pratico, anche noto come sistema tecnico o degli ingegneri. Alcune unità di misura di quest’ultimo vengono accettate anche dal S.I. perchè estremamente precise o per motivi commerciali e di comunicazione e sono riportate nella (Tab. 01.01.03.03). La scelta dell’M.K.S. quale convenzione internazionale risiede nelle sue caratteristiche; esso infatti è

  • completo: ogni grandezza in esso è legata alle altre da relazioni matematiche;
  • coerente: le relazioni che esprimono le unità delle grandezze derivate contengono solo fattori di proporzionalità unitari;
  • decimale: multipli e sottomultipli delle unità di misura sono potenze di dieci, a parte le misure di tempo.

Nelle (Tab. 01.01.03.01) e (Tab. 01.01.03.02) sono riportate rispettivamente le grandezze fondamentali e le principali grandezze derivate del  S.I., mentre in (Tab. 01.01.03.03) si trovano alcune unità di misura  del  c.g.s. e del sistema pratico. Molte unità di misura derivate del c.g.s. si trovano semplicemente partendo dalle corrispondenti unità del S.I. e sostituendo le rispettive unità di misura delle grandezze fondamentali che compongono la grandezza derivata. Ad esempio l’unità di misura c.g.s. dell’impulso e della quantità di moto sarà dina secondo.