Nell’ottobre 1935 l’Italia conquista l’Abissinia (l’Etiopia) andando incontro ad alcune sanzioni economiche. Il 19 maggio 1936 viene proclamato l’Impero dell’Africa Orientale Italiana che tuttavia non ottiene il riconoscimento da parte della Società delle Nazioni. In questo periodo l’Italia si avvicina alla Germania la quale fornisce un sostegno per le sanzioni subite in seguito alla conquista dell’Etiopia e riconosce il nascente Impero d’Africa italiano. Il 24 ottobre 1936 si stringe un’alleanza militare tra i due paesi: l’Asse Roma-Berlino, cui nel 1937 si unirà il Giappone con il patto Anti-Comintern.