• La meningite è un processo flogistico a carico delle meningi che rivestono l’encefalo e/o il midollo spinale causata da un processo infettivo o non infettivo.
• Le principali cause di meningite sono le infezioni virali, batteriche e fungine: tra le meningiti di tipo infettivo, la meningite di tipo batterico è la più pericolosa. Tra le cause di meningite asettica rientrano la carcinomatosi leptomeningea, l’artrite reumatoide, granulomatosi di Wegener, poliarterite nodosa, la sarcoidosi e cause iatrogene (es. post-operatorio). Esistono anche delle forme idiopatiche.

Clinica

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• Irrigidimento del collo;
• febbre alta;
• cefalea;
• fotofobia;
• nausea e/o vomito;
• convulsioni;
• sonnolenza;
• nei lattanti si può apprezzare un bombamento in prossimità della fontanella anteriore.

Caratteristiche radiologiche

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• La metodica più sensibile e gold standard di imaging radiologico è rappresentata dalla RM con mdc.

TC

• Spesso, soprattutto nelle forme iniziali, può essere negativa. Quando positiva si può riscontrare:
  • spianamento dei solchi subaracnoidei con sottile iperdensità nel loro contesto nella TC senza mdc;
  • iperdensità intorno alle cisterne basali (soprattutto nella tubercolosi); 
  • idrocefalo di grado lieve;
  • aumento enhancement post-contrastografico leptomeningeo;
  • foci responsabili di meningite e/o complicanze associate alla meningite (ascessi cerebrali, encefalite, ecc).

RM

• T1:  può essere normale; i solchi possono apparire meno ipointensi del normale;
• FLAIR: mostra segnale iperintenso negli spazi liquorali;
• T1/FLAIR C+ (Gd): aumentato enhancement post-contrastografico leptomeningeo, in particolare a livello alla convessità e nelle fessure interemisferiche e silviane nelle meningiti batteriche e virali ed a livello delle cisterne basali nelle meningiti croniche tubercolari, fungine o sarcoidosiche;
• FLAIR C+ (Gd): ha dimostrato di essere più sensibile e specifico della sequenza T1 C+ (Gd).

Complicanze

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• idrocefalo;
• empiema subdurale e/o epidurale;
• encefalite;
• ventricolite;
• ascesso cerebrale;
• lesioni ischemiche;
• trombosi del seno durale.

Diagnosi differenziali

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• ESA.

Immagine 01

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Immagine 01. RM encefalo con mdc mostrante iperintensità dei solchi cerebrali, segno suggestivo per meningite.

Immagine 02

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Immagine 02. TC encefalo mostrante iperdensità dei solchi cerebrali, segno suggestivo per meningite.

Immagine 03

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Immagine 03. RM encefalo con mdc mostrante iperintensità delle meningi e dei solchi cerebrali, segno suggestivo per meningite.