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• Una frattura sternale è una frattura dello sterno, osso situato al centro del torace.
• Il manubrio sternale e la porzione sotto l’angolo sternale sono le parti più comunemente coinvolte in un trauma.
• La frattura dello sterno si verifica in circa il 5% delle persone che subiscono un trauma toracico significativo di tipo contusivo, come ad esempio in seguito ad incidenti automobilistici, quando il torace impatta contro volante.

Meccanismo di lesione

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• Le fratture dello sterno si verificano in seguito a traumi toracici significativi di tipo contusivo, sia in maniera diretta che indiretta:
  • diretta: impatto sul volante, traumi da caduta, sport di contatto, manovre di rianimazione cardio-polmonare, aggressioni;
  • indiretta: lesioni da decelerazione da incidenti automobilistici, fratture da stress, fratture osteoporotiche.

Presentazione clinica

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• Dolore sternale acuto e severo che peggiora con gli atti respiratori.
• Tumefazione toracica ed ematoma nel sito della frattura a livello toracico.
• Talvolta i monconi fratturativi possono muoversi visibilmente quando la persona respira, apprezzando una deformazione dello sterno che forma un gradino fra i monconi ossei nel punto di rottura, apprezzabile anche alla palpazione.
• Lesioni associate sono comuni e si verificano in circa il 50% dei casi e consistono in:
  • fratture costali;
  • lussazione dell’articolazione sterno-claveare;
  • contusione e/o lacerazione polmonare;
  • pneumotorace, emotorace;
  • emorragia mediastinica;
  • tamponamento cardiaco, contusione e/o rottura cardiaca;
  • frattura da compressione della colonna vertebrale toracica.
• A causa delle lesioni associate, il tasso di mortalità per le persone con frattura sternale è alto, con una stima del 25-45%, mentre quando le fratture sternali si verificano in modo isolato la prognosi è molto favorevole e senza grandi complicanze.

Caratteristiche radiologiche

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RX

• Le fratture sternali vengono rilevate meglio nelle proiezioni laterali dedicate , apprezzabili come delle linee di iperdiafania che interrompono la corticale ossea con o senza dislocamento dei monconi ossei.
• Le fratture composte e particolarmente sottili sono scarsamente visualizzabili alle radiografie.

Ecografia

• Si può apprezzare una interruzione della corticale ossea o un gradino corticale.
• Sono accurate quasi quanto le radiografie dedicate in proiezione laterale, ma meno affidabili nel determinare lo spostamento dei monconi ossei fratturativi.

TC

• Metodica gold standard nella diagnosi delle fratture sternali, anche di piccole rime, soprattutto quando visualizzate in sezione sagittale.
• E’ in grado di valutare la rottura della corticale anteriore e posteriore, quest’ultima associata a lesioni neurovascolari più gravi.

Trattamento e prognosi

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• Le lesioni sternali isolate hanno un’ ottima prognosi con una gestione conservativa, ovvero nel ridurre il dolore e limitare il movimento, con la maggior parte che guarisce in poche settimane/mesi, con un tasso di mortalità <1%.
• Tuttavia, poiché è comune che le fratture sternali si associano a truami polmonari e/o cardiaci, è necessaria valutare il quadro polmonare e la funzione cardiaca.
• Le fratture che sono molto dolorose o scomposte devono essere trattate per fissare ed allineare i frammenti ossei in posizione.
• In taluni casi la frattura sternale può interferire con la respirazione, richiedendo l’intubazione tracheale e la ventilazione meccanica.
• Le fratture sternali associate ad altre lesioni hanno un tasso di mortalità più elevato.

Immagine 01

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Immagine 01. Al RX in proiezione laterale dedicata si apprezza frattura scomposta dello sterno con dislocazione dei capi fratturativi.

Immagine 02

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Immagine 02. All’ecografia si apprezza interruzione della corticale ossea dello sterno con lieve dislocazione dei capi fratturativi.

Immagine 03

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Immagine 03. Alla TC in sezione sagittale  si apprezza frattura scomposta dello sterno con lieve dislocazione dei capi fratturativi.